红楼：六元及第，红楼新主

衣带渐宽的“非礼案”------------------------------------------，夹杂着布帛撕裂的脆响。，而是将目光投向了脚下拍打着船舷的冰冷湖水。，湖面上的邪风卷着冰凌子直往脖颈里钻，我搓了搓有些僵硬的指节，偏过头看向站在几步开外的柳湘莲。“柳兄的剑，确实够快。”我语气平淡，仿佛暖阁那边的动静与我毫无干系。，冷峭的目光越过我的肩膀投向后方，没有接话。，他这双不揉沙子的眼睛，就是我此时不在场的最完美铁证。，暖阁深处爆发出一声极其凄厉的尖叫。“薛公子！使不得——救命啊！”。字字句句咬得极重，生怕外头的人听漏了那三个字。，紧接着是桌椅翻倒的巨响。，甄宝玉的声音突兀地拔高，透着一股压抑不住的狂喜与扭曲的大义凛然：“伤风败俗！光天化日竟敢在我的文会上非礼清倌人！给我把门撞开！”，暖阁那扇精雕细琢的隔扇门被几名壮汉粗暴地踹成碎木。，甚至有闲心掸了掸袖口沾上的雪沫。“薛瑾，你这无耻之徒，今日我定要将你扭送府衙，革了你的……”，恶狠狠的咆哮却在喉咙里猛地卡了壳，像是一只被死死掐住脖子的**。
我踮起脚，越过前方几名伸长脖子的士子肩膀往里看。
昏暗的暖阁角落里，如烟衣衫凌乱地蜷缩在罗汉床上，哭得梨花带雨。
而站在屋子中央、正手忙脚乱往上提裤子的男人，身上确实披着一件眼熟的素色鹤氅。
那是薛家大房独有的苏绣暗云纹，领口还残留着我常年熏的冷松香。
但当那男人满脸惊恐地转过脸时，满屋子只剩下倒吸凉气的嘶嘶声。
根本不是我。那是甄宝玉的贴身小厮，茗墨。
“茗墨？怎么是你这**才！”
甄宝玉脸上的皮肉剧烈抽搐，那是一种猎人一脚踩进自己埋下的捕兽夹时的扭曲神态。
我适时从人群后方轻咳了一声。
众人如同见了鬼一般，齐刷刷地向两边分开，让出一条道来。
冷风顺着破败的门框灌入，我抱起双臂，故意打了个寒颤。
“甄二爷好大的威风。”
我指着茗墨身上那件过分宽大的鹤氅
“方才上船时，有手脚笨拙的丫鬟泼了茶水，我便将这件外氅脱下，搭在偏厅的苏绣屏风上晾干。怎的自己长了腿，跑到二爷的家奴身上去了？”
甄宝玉死死盯着我，眼底的血丝几乎要崩裂开来。
大魏律例，商贾子弟科举必须身家清白，若沾上狎妓非礼的污点，直接剥夺三代参考资格。
他这一手，就是要毁我的根基。
可惜，衣服虽在，人却换了。
趁着众人惊疑不定，我的视线快速扫过四周的看客。
在门边最阴暗的角落里，站着一个与这满船锦绣格格不入的男人。
他身穿一件洗得发白、下摆甚至有些破烂的青色长衫，身量极高，腰背挺得笔直，像是一头混在羊群里隐忍不发的饿狼。
我脑海中迅速闪过方才在栈桥边排队入场时的一幕。
负责查验拜帖的管事曾满脸嫌恶地盯着这人嘀咕了一句：“葫芦庙寄居的那个穷酸贾化贾雨村，也配来拿我们甄家的赏钱？”
此刻，这个贾雨村并没有像其他人那样交头接耳，他的右手死死攥在宽大的袖筒里。
顺着他袖口磨损的毛边，我敏锐地瞥见了一截露出半寸的湖绿色纸角。
那是甄府**的澄心堂花笺，纸张边缘还带着一丝因匆忙撕扯留下的不规则裂痕。
甄宝玉要在文会中间临时起意构陷我，必然无法大声密谋，最稳妥的做法是草拟字条塞给茗墨。
而茗墨换衣服、拖拽如烟时慌乱间遗落了字条，恰好被这双始终在暗中搜寻猎物的眼睛捕捉到了。
“***！竟敢偷盗薛公子的衣物，做出这等下作事！”
甄宝玉反应极快，反手一记响亮的耳光将茗墨扇得嘴角开裂，摔倒在地。
这是要弃车保帅，把水搅浑。
我没有理会这拙劣的戏码，悄然退后两步，不动声色地封住了正欲悄悄转身离去的贾雨村的退路。
“贾兄留步。”
我压低声音，声线极稳，只用我们两人能听见的音量说道。
贾雨村脚步一顿，狭长而阴鸷的双眼微微眯起，警惕地打量着我。
“葫芦庙的冷粥，养不起贾兄这等能经邦济世的大才。”
我目光下移，精准地钉在他袖口那截花笺上，
“起复补官的银子，加上吏部疏通的关节，我薛家出得起。”
贾雨村的喉结剧烈地滚了一下。
他太穷了，骨子里的野心却比谁都大。
他的眼神在极短的几息之间，经历了惊愕、戒备，最终定格在一种近乎亡命徒般的狠绝上。
“薛公子要什么？”
他是个极度聪明的人，没有任何废话。
“我要他跪下。”
我下巴微抬，目光穿过人群，落在还在疯狂踢打小厮的甄宝玉身上，
“用你最擅长的大魏律例。”
贾雨村深吸了一口带着冰碴子的冷气，原本略显佝偻的脊背猛地拔高，那股属于老练政客的锋芒瞬间刺破了穷酸的伪装。
他大步跨入暖阁，声音洪亮如钟，震得雕花窗棂嗡嗡作响。
“且慢！”
全场骤然死寂。
甄宝玉停下动作，回过头，满脸厌恶地看着这个破落户：“你******？也敢管我甄家的闲事？”
贾雨村冷笑一声，从袖中缓缓抽出那张湖绿色的花笺，高高举起。
灯影摇晃，纸背上力透纸背的墨迹若隐若现。
“学生贾化，忝为天禧二年三甲进士。虽暂罢官居此，但大魏的《刑统》倒还背得不差分毫。”
贾雨村字字铿锵，犹如重锤砸在甲板上，
“甄二爷，依大魏律例，凡以书面密信指使他人构陷生员、毁人清誉者，等同谋反坐，杖一百，徒三年！”
甄宝玉的脸色瞬间褪尽了血色，死死盯着那张花笺，下意识地伸手摸向自己的腰封内侧。
那里早已空空如也。
“这上头，可是****写得明白，
‘取薛贼外衣，诱如烟入阁，事成赏银五十两’。
这笔迹，这澄心堂的贡纸，金陵府衙的推官只要随便过一眼，就能定成铁案！”
贾雨村猛地向前逼近一步，气势咄咄逼人，
“诽谤科举士子，意图断人仕途。甄二爷，这罪名一旦捅到提学御史的案头上，你甄家便是手眼通天，也捂不住这悠悠众口！”
甄宝玉双腿一软，险些跌坐在地。
他带来的那些原本耀武扬威的士子们，此刻犹如躲避**般纷纷后退，生怕沾染上半点同谋构陷的腥臊气。
屋内只剩下银炭在火盆中偶尔爆裂的噼啪声。
甄宝玉剧烈地喘息着，目光在贾雨村高举的罪证和我古井无波的脸上来回横跳。
他所有的骄傲与底气，都在这铁证与律法的重压下分崩离析。
片刻令人窒息的僵持后，他死死咬住下唇，撩起华贵的织锦前摆，膝盖骨重重地砸在坚硬的青石地砖上，发出一声闷响。
“薛兄。”
甄宝玉低垂着头，声音从牙缝里渗出来，带着浓烈的血腥气与屈辱，
“今日是我御下不严……让这恶奴冲撞了你。我，向你赔罪。”
我居高临下地看着那颗伏在冰冷地砖上的头颅，指腹轻轻摩挲着袖口粗糙的麻布纹理。
这一跪，不仅是给我看，更是给整个金陵城的寒门士子看。
但这还远远不够。
他胃里藏着的那些足以颠覆金陵官场的东西，还没吐出来。
我缓步上前，微微俯下身，伸出手稳稳地托住了他的小臂。
这件织金锦袍的料子**冰冷，像极了江南特有的水蛇皮。
甄宝玉的胳膊在我的掌心里难以克制地战栗着，隔着衣料都能感受到他绷紧的筋肉。
“甄兄这是做什么，不过是下人不懂规矩，一场误会罢了。”
我手腕微一用力，将他半拉半架地拽了起来，顺势掸了掸他膝头的灰土，声音温和得仿佛什么都没发生过，
“外头风大，这湖面上的邪气冻骨头，不如进内舱喝杯热茶，去去寒气？”
甄宝玉面色灰败，眼神闪烁不定，但在贾雨村那张花笺的要挟下，他连拒绝的余地都没有，只能如同木偶般被我半请半挟着踏入画舫深处的密闭船舱。
舱内的红泥小火炉上正温着一壶君山银针，水汽顶着壶盖发出细碎的咕噜声。
我拉开一张花梨木圈椅坐下，随手拨弄了一下火盆里的银炭，让火星烧得更旺些。
炭火的暖意顺着僵硬的指尖一点点爬上来。
我给自己倒了一杯茶，看着杯中根根直立的茶叶，并不急着开口。
寂静在狭小的空间里发酵，比刀子更熬人。
“那杯酒里的东西，不是甄家的手笔。”我吹了吹浮叶，抿了一口微烫的茶水，目光始终停留在水面上，
“金陵甄家讲究的是钟鸣鼎食、诗礼簪缨，要毁我的科考资格，手段多的是。那种沾皮肉就溃烂的下作脏药，一旦沾染上甄二爷的手，洗都洗不干净。”
甄宝玉猛地抬起头，嘴唇嗫嚅着，眼底闪过一丝被看穿的惶恐与错愕。
“若今日这事真闹到提学御史的案头上，甄府大不了推出个管事顶罪，可甄二爷你呢？”
我将茶盏重重顿在小几上，瓷器碰撞的脆响惊得他肩膀一缩，
“背着非礼清倌、毒害同窗的腌臜名声，你这辈子还能踏进贡院一步吗？那是谁，想要借你这把金贵的刀，来杀我这个微不足道的商贾子弟？”
他眼角的肌肉剧烈抽搐了几下，防线在极度的恐惧与憋屈中彻底崩塌。
“我不知道他的真名……”
甄宝玉双手死死攥着衣角，声音压得极低，仿佛怕惊动了暗处的鬼神，
“前日申时，有个戴着斗笠的半老头子拿着我的一张旧日欠条找上门。他自称是江南盐政衙门里办差的师爷。那包‘红斑散’就是他给的，说只要掺在酒里让你沾上一点，就能让你浑身起疹，少说半个月下不来床，这县试自然就错过了。”
盐政衙门。
我捏着茶盏的手指微微一顿，滚烫的杯壁贴着掌心，脑海中却迅速掠过薛家账房里那些落满灰尘的卷宗。
我一个尚未取得半点功名的白丁，何德何能惊动掌管江南盐务的衙门？
除非，他们防的根本不是我考秀才，而是防我薛家重回官场。
我没有再追问，只是起身推开了船舱的隔扇。
夜风瞬间灌满袍袖，文会已经散场，莫愁湖畔的栈桥上空空荡荡，只剩几盏残破的灯笼在风中摇摇欲坠。
老家仆赵丰迎着风雪走过来，将一个用厚棉布包好的手炉塞进我怀里。
水波破裂的闷响从画舫外侧的阴影里传来。
一道黑影如夜枭般翻上甲板，水珠顺着他漆黑的剑鞘吧嗒吧嗒地砸在木板上。
柳湘莲浑身湿透，带着一股浓烈的湖水腥气，大步走到我面前。
他没有多言，只是手腕一抖，将一块带着淤泥的破布甩在我的脚边。
布包散开，里面是一块小半个掌心大小的碎瓷片。
看弧度，正是半个酒瓶的底座。
“画舫底下的淤泥里摸出来的。”
柳湘莲冷声说道，“你那杯毒酒倒出来之前，那小子就把这母瓶顺着窗缝扔进了湖里。”
我蹲下身，借着赵丰手里的灯笼光亮，用拇指擦去瓷片胎底的黏腻水草。
这不是官窑的细瓷，胎土发粗，透着股民间作坊的随意。
但在那粗糙的底部，赫然烙着一个暗红色的篆书印记。
虽然被水泡得有些模糊，但那个“汪”字的走势依然清晰可辨。
汪家，金陵四大盐商之首。
所有的线索在这一刻严丝合缝地咬合在一起。
江南盐政衙门的神秘师爷，汪家的特制药瓶，借甄宝玉之手在县试前夕毁我根基。
一旦我过了县试，一路往上考取功名，有了官身的薛家嫡子，随时能以旧日皇商的身份翻出盐茶两道上的陈年旧账。
那些利用薛家失势而在江南盐面上大肆鲸吞的硕鼠们，害怕了。
“大少爷，这……”赵丰看清了那个字，脸色煞白。
“丰叔。”
我站起身，将那块碎瓷片妥帖地收入怀中，“去库房，把咱们压箱底的那三千引武夷岩茶，趁着天亮前市面还没开，以低于市价三成的均价，全盘抛给南市的散商。”
赵丰愣住了，那批岩茶是薛家今年过冬保命的硬通货。
“他们既然怕我查账，我就先砸了他们的茶市盘子。市价一崩，汪家手里囤的那些茶引就成了一堆废纸。”
我紧了紧大氅的领口，语气平静，“另外，派几个嘴严的伙计去各大勾栏酒肆透个风。就说我薛瑾命大，已经把从酒杯里验出的毒液和那半个带有汪家印记的瓷瓶，连夜递交给了金陵府尹。”
这当然是假消息。
府尹那帮老狐狸根本不敢在这个节骨眼上蹚盐务的浑水，但只要汪家信了，这潭死水就彻底活了。
一个时辰后，马车在回薛府的青石板路上颠簸。
积雪在车轮下发出令人牙酸的咯吱声。
我靠在车厢里闭目养神，胃里空荡荡的，只有刚才喝的那杯冷茶在翻江倒海。
街巷出奇的死寂，连平日里偶尔传来的犬吠和更夫的梆子声都消失得无影无踪。
空气中隐隐浮动起一丝不易察觉的铁锈味。
“夺——”
一声极其沉闷的异响从车顶传来，仿佛有什么沉重而锐利的东西直直钉穿了木板。
马匹发出一声惨烈的嘶鸣，整个车厢猛地向左侧倾覆。
我顺势在车厢内翻滚一圈，后背重重撞在坚硬的窗棂上。
还没等我稳住身形，车帘被一道寒光粗暴地撕裂。
三个身穿紧身短打、脸蒙黑布的死士借着两侧飞檐的落势，如饿狼般扑向翻倒的车厢。
盐商的动作，比我预想的还要快。
一道凄厉的剑鸣撕裂了长街的死寂。
柳湘莲的剑不知何时已经出鞘，他的人比剑光更冷。
没有任何花哨的招式，只是最纯粹的**技。
剑锋贴着第一名死士的脖颈划过，血珠呈一字型泼洒在雪地上，触目惊心。
第二个人试图绕到车厢后方，却被柳湘莲一脚踹中膝弯，紧接着剑柄狠狠砸断了那人的脊骨。
不过瞬息之间，只剩下最后一个身形稍显瘦削的死士，被逼到了逼仄的胡同死角。
他的大腿被划开了一道深可见骨的口子，正**往外冒着热血。
我推开破裂的车门，踩着混杂着泥水与鲜血的残雪，一步步走到那人面前。
死士柳湘莲眼疾手快，剑鞘末端精准地磕在那人的下巴上，“咔嚓”一声闷响，死士的下颌骨瞬间脱臼，口水混着血水流了满襟。
我从袖中摸出一枚打磨得光滑温润的紫檀木令牌。
那是薛家历代家主贴身佩戴的信物，背面阴刻着繁复的缠枝纹。
我半蹲下来，毫不避讳那令人作呕的血腥气，用带着血水冰凉的双手捏开他无力合拢的嘴，将那枚木牌硬生生地卡进他的齿列之间，抵住他舌根。
“回去告诉你们背后的主子。”
我盯着他因剧痛和屈辱而放大的瞳孔，每一个字都咬得极其清晰，“薛家还没死绝，这笔账，咱们后会有期。”
柳湘莲站在我身侧，冷哼一声，手中长剑挽了个剑花，冰冷的剑尖毫不犹豫地向上挑起，直指那死士暴露脆弱的咽喉。
就在剑芒即将刺破皮肤的刹那，我的视线无意间滑过死士胸前因剧烈挣扎而扯开的夜行衣领口，那粗糙的黑布边缘下，一截极其特殊的针脚走线和隐隐反光的暗纹，让我的瞳孔骤然紧缩。